L’Athénée royal Orsini Dewerpe est l’héritier direct des deux Écoles moyennes de l’État à Jumet. L’École moyenne de l’État pour garçons voit le jour en 1869, par Arrêté royal, dans le contexte de la loi Van Humbeeck. Elle est initialement gérée par la commune et implantée sur le site actuel de l’Athénée. Sa localisation, près de la gare et d’un quartier commerçant, en fait un lieu stratégique.
De son côté, l’École moyenne des filles, appelée également « pour demoiselles », est installée rue Brédérode, avec une belle façade donnant sur la rue Puissant.
La période de l’entre-deux-guerres est dominée par la personnalité d’Orsini Dewerpe. Littéraire, musicien, poète wallon et directeur des deux écoles, il marque durablement la vie scolaire. Son engagement, sa créativité, mais aussi son amour de la culture et de la liberté forgent l’identité de l’établissement. Il est à l’origine de la devise « Franchise et volonté ». Il disparaît en 1942, affaibli par la seconde occupation allemande.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’école entame une vaste reconstruction. Plusieurs phases de construction se succèdent :
Années 1950 : bâtiment de la rue Ledoux (aujourd'hui l'École industrielle)
Années 1960 : bâtiment imposant de la rue Gendebien
1974 : bâtiment ACOMAL pour les cours pratiques, puis ajout du garage didactique
À l’Athénée royal de Jumet – Orsini Dewerpe, chaque élève est accueilli avec bienveillance et encadré avec exigence pour lui permettre de s’épanouir et de réussir. Parents et enseignants avancent ensemble, main dans la main, pour construire l’avenir de chaque jeune.
Dans les années 1970, les deux écoles moyennes fusionnent pour devenir l’Athénée royal mixte. Garçons et filles partagent alors les mêmes classes dans l’enseignement secondaire rénové. L’école fondamentale s’installe dans les anciens locaux de l’École moyenne des filles, conservant leur structure d’origine.
Sous la direction du Préfet Émile Henry, l’établissement connaît un essor important dans les années 1970. Faute de place, certains cours sont dispensés au château Ledoux. Cette période d’autonomie pour les élèves du supérieur reste marquante pour beaucoup.
En 1987, d’importants travaux donnent naissance à une nouvelle aile avec bureaux, laboratoires et locaux modernes. Un vaste hall sportif est également construit, permettant à l’éducation physique de se faire sur place.
En octobre 2000, la Ville de Charleroi fait installer un buste d’Orsini Dewerpe devant l’école, en présence de sa fille. L’établissement prend officiellement son nom quelques mois plus tard, sous l’égide de Mme Françoise Émonts, alors préfète des études.
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Athénée royal Orsini Dewerpe – Une école ouverte, engagée et tournée vers la réussite de tous.
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